Издревле самым универсальным строительным материалом считается кирпич: многими веками его производство совершенствовалось, а область применения расширялась. Но основным его назначением остается возведение наружных стен зданий, защищающих внутренние помещения от неблагоприятных внешних воздействий: прямых солнечных лучей, атмосферных осадков, низкой или высокой температуры воздуха, шума, пыли и т. д.

Многие столетия большое распространение имел необожженный кирпич-сырец, хотя есть факты, доказывающие использование обожженного кирпича в глубокой древности. Важную роль он играл в зодчестве Древнего Рима, где из кирпича размером 450 х 300 х 100 мм выкладывали сложные конструкции: арки, своды и т. д. Раньше его делали вручную, сушка производилась летом, обжигали в напольных печах, и только в 50-х годах XIX века начали использовать ленточный пресс и обжиговую печь, сделавшие революцию в производстве. Примерно в это же время появились и глинообрабатывающие машины.

Наружные стены из кирпичной кладки чаще всего совмещали функции несущей и ограждающей конструкции, поэтому они выполнялись массивными, преимущественно из однослойной кладки. В последнее время наружные стены, особенно в многоэтажном строительстве, являются самонесущими, что позволяет их выполнять из более легких материалов с высоким сопротивлением теплопередаче.

С целью энергосбережения керамический кирпич или камень часто используется в многослойных конструкциях с устройством слоя утеплителя с наружной стороны стены или между двумя слоями кладки. Одним из вариантов улучшения теплотехнических характеристик и снижения веса наружных стен является применение кладки из пустотелых керамических камней и кирпича. Таким образом можно достигнуть высоких показателей, достаточных в ряде случаев для выполнения стены из однослойной кладки без дополнительного применения утеплителя.

Пустотелый керамический кирпич широко использовался в России в XIX — начале XX в. Хорошим качеством изделий отличалась продукция Усть-Тосненского кирпичного завода, на Петербургском Казенном заводе добились изготовления кирпича с пустотностью 26 %. В это время уже в больших количествах выпускались пустотелый кирпич и камни в России и на Украине. В конце 20-х годов XX века производство пустотелых камней распространилось в США, где они использовались в качестве заполнения в каркасных высотных домах. По этой же технологии предполагалось возвести Дворец Советов на месте храма Христа Спасителя в Москве, где должны были применяться пустотелые камни, имевшие форму куба с размерами ребра 30 см и пустотностью 57-66 %.

Данный замысел по ряду причин не осуществился, но идея использования кладки из высокопустотной керамики в качестве заполнения каркаса здания была частично воплощена при строительстве в 50-е годы высоток в Москве (МГУ, МИД и др.).

В 1945 г. в СССР были разработаны камни с горизонтальными пустотами высотой 14 см. Пустотность такого кирпича составляла 27-30 %. За счет большого количества отверстий удалось значительно улучшить теплотехнические характеристики.

В середине 60-х годов прошлого столетия производство пустотелой керамики было налажено в основном в Москве, Киеве, Таллине и от общего объема кирпича составляла не более 5 %.

В начале 70-х годов XX века для кирпичного завода в г. Норске под Ярославлем было закуплено оборудование в Италии для производства высокопустотных камней и кирпича. Были предприняты очередные попытки для широкого внедрения кладки из этого материала. Выпускавшиеся камни имели пустотность до 70 %. Пустоты были больших размеров, а их форма оставалась далеко от оптимальной, что затрудняло кладку. В конце 70-х годов научились выпускать кирпичи с горизонтальными пустотами, это способствовало улучшению технологии строительства.

Позже на нескольких заводах в России с помощью импортного оборудования был начат выпуск керамических камней и кирпича пластического формования пустотностью 28-35 %. Ширина пустот составляла от 12 до 16, иногда до 20 мм, качество их было достаточно высоким. В процессе производства форма и размеры пустот камней совершенствовались, а процент пустотности изменялся.

На некоторых кирпичных заводах в конце 80-х — начале 90-х гг. параллельно с производством крупноформатных керамических камней размерами 380 х 180 х 138 мм проводились комплексные исследования кладки совместно с ведущими научноисследовательскими институтами СССР (ЦНИИСК им. В. А. Кучеренко, НИИ строительной физики, ВНИИСТРОМ им. П. П. Будникова). Полученный опыт позволил ускорить развитие этой отрасли производства.
Используя европейский опыт и современное (на тот момент) технологическое оборудование, в 1997 г. в Петербурге удалось осуществить определенный прорыв в массовом производстве керамических камней с более оптимальной формой пустот. По немецкой технологии начали выпускать камни большого формата 510 х 250 х 219 мм (14.3NF) с пустотностью около 50 %, плотностью примерно 800 кг/м3. Данную плотность удалось достигнуть с помощью введения в глиномассу порообразователя (деревянных опилок).

За счет оптимальных технических характеристик применение данных видов камней начало распространяться в России в высотно- и малоэтажном строительстве очень стремительно. Благодаря довольно рациональной форме и количеству пустот, а также пористой керамике стена из этих камней удовлетворяет требованиям СНИП 23-02-2003 «Тепловая защита зданий». При толщине стены 64 см (камень 51 см + лиц. кирпич 12 см),сопротивление теплопередаче составляет 3,17м2- °С/Вт, что является достаточным для многих регионов России.

На данный момент производство поризованной керамики, в том числе и крупноформатных камней, осуществляется на шести кирпичных заводах в различных регионах России. Одним из самых высокотехнологичных и современных предприятий является кирпичный завод ГК BRAER. Группа компаний BRAER — активно развивающийся российский холдинг, специализирующийся на производстве керамических строительных материалов европейского уровня качества. На кирпичном заводе используется самое новейшее и передовое технологическое оборудование от ведущих мировых производителей Keller HCW, BOSCH, SIEMENS производительностью 140 млн усл. кирпича в год. Номенклатура производства: лицевой кирпич различной расцветки и фактуры, пустотелый и полнотелый форматов 0,7NF, 1NF и 1,4NF; поризованная керамика включает в себя ассортимент форматов 2.1NF; 4,5I\IF; 10,7NF; 14,3NF.

Благодаря современному высокотехнологичному европейскому оборудованию и высококачественному сырью Обидимского месторождения, специалистам ГК BRAER удалось достигнуть выпуска высококачественной поризованной керамики. В помощь строителям и проектировщикам проведены различные испытания и исследования крупноформатной керамики в ведущих научно-исследовательских институтах России, которые подтверждают рациональность использования данной продукции в высотно- и малоэтажном строительстве.